Le prêche de
Pontorson,
Gabriel de Montgomery
Ce prêche est le seul qui soit
antérieur à l'édit de
Nantes, Après l'édit, le
temple de Pontorson fut agréé comme public et autorisé. Du fait de
la présence des Montgommery, puissants seigneurs protestants, la nouvelle
religion avait de nombreux adeptes dont nombreux venaient d'ailleurs pour
être protégés.
A Pontorson, Gabriel II de Montgomery
est le grand chef calviniste de l'Avranchin, son exemple et son action ont
entraîné de nombreux adeptes. Il fonda les deux églises protestantes de
Ducey et de Pontorson.
Il organise et dote l'église réformée
de Pontorson. Près de son hôtel il organise un prêche et appelle comme
premier pasteur de la religion nouvelle, Jacques Mahaut qui devait décéder
en 1593.
Ce bâtiment qui existe encore de nos
jours est situé près de l'église paroissiale. Il s'agit d'une ancienne
construction avec des ouvertures ogivales, ancienne chapelle du prieuré de
Pontorson. Devenu la propriété de Gabriel de Montgomery, il fut converti
en temple protestant. Plus tard en 1719, un descendant de cette famille
ayant vendu tous les biens qu'il possédait, cet ancien prêche devint un
dépôt de provisions.
En 1595 Gabriel de Montgomery se
retrouve parmi les 13 députés normands protestants pour l'assemblée
politique annuelle de l'Eglise R"formée qui se tenait à Saumur.
Le 30 avril 1598 Henri IV signe
l'Edit de Nantes. A Pontorson, Gabriel est bien en avance sur son temps,
avec les deux religions coexistantes depuis 1590. Il s'était tenu un
synode protestant, du 22 au 29 mars 1597, pour la province.
En 1599, Gabriel se rendit à
l'assemblée annuelle des Réformés qui eut lieu à Saint-Maixent.
En 1600 le nouveau pasteur était
Pierre Paris, les jours réguliers du culte se faisaient le dimanche et le
jeudi.
En 1601 Gabriel se rendit à
l'assemblée qui se tenait à Jargau près d'orléans. En 1604 c'est à Vendôme
qu'il se rend, avec son ami Bordage, à l'assemblée annuelle des églises
réformées.
En 1607, c'est à La Rochelle, accompagné de son épouse Suzanne.
En 1623, fut interdite la pratique du
culte réformé à Pontorson, et le pasteur Pierre Paris s'exila, après la
fermeture du prêche. Il pratiqua son ministère à Saint-Clément, dans l'île
de Guernesey, où il décéda dans l'année 1630.
Le culte fut rétabli en 1626 mais
fermé de nouveau devant le mécontentement des catholiques dont l'église
était toute proche du temple, d'où heurts et frictions inévitables.
Le prêche de Pontorson, après des
siècles dans l'ombre, fut récemment inscrit à l'Inventaire Supplémentaire
des Monuments Historiques.
